2017年7月，統一董事長羅智先的一句“統一逐步退出大陸方便面市場”，引起了業內一片嘩然。事后證明，統一所言非虛，但也并非是真正的退出，畢竟手握市場半壁江山的統一，怎會輕易的拱手讓人。
羅智先
在回顧統一2020年的半年報也不難發現，118億的營收內，其中52億元收益最大的貢獻者依然是方便食品業務，同比增長22%，而這其中“開小灶”跟“湯達人”這兩款產品的表現也是統一食品業務的最大亮點。尤其是開小灶這款產品，更是統一退出方便面市場背后的戰略產品。
開小灶
方便面市場最大的困境是什么？那就是創新不易，尤其是消費者對于方便面不健康、沒營養的固化印象一時難以改變。
而在這個觀點上，各個品牌采取了不同的解決之道，譬如康師傅就從“產品創新、高端戰略、消費者教育”等多個層面進行解決，而統一則選擇了另一個方式，那就是弱化品牌下的方便面印記。
從“湯達人”、“藤嬌”、“提督”等統一的產品上不難看出，方便面的標識性越來越弱，統一在刻意的為消費者呈現一個不一樣的統一。
在波瀾不驚的統一半年報之中，唯一的亮點可能就是「開小灶」這款自然米飯產品了，羅智先也表達了對于這款產品的重視，認為其未來延展空間很大，在消費升級、懶宅單身經濟疊加疫情居家因素下，自熱食品與更多的生活場景有了貼合，有了更多的市場機會。而從「開小灶」產品的銷量上似乎也佐證了這一點，上半年收入突破1.7億，同比增長15倍，占方便食品業務的3%。
首先說下「開小灶」這款產品的定位，開小灶是一款針對外賣市場而開發的產品，它既保留了外賣的便捷性，又摒棄了外賣有可能“不健康、不衛生”的隱患，從而讓消費者吃到真正“放心”“安全”“美味”的食物，開小灶意圖從外賣產業“分一塊蛋糕”，將不健康外賣擠出餐桌。
開小灶提出了“除了外賣，還有開小灶”的品牌口號，試圖以此獲得城市忙碌生活年輕人的胃。但現實情況，開小灶目前的產品態勢并不是其外賣市場“地利”上的成功，而是源于其“天時”與“人和”上的勢能。
那無疑就是疫情這個消費催化劑，在傳統餐飲業一片哀嚎之下，“方便食品、速凍食品”，但凡可應急消費的產品都得到了瘋狂的增長，而開小灶也享受帶了這波方便食品的消費紅利，在特殊時期成為了“外賣&方便食品”雙重屬性的消費食品，其銷量也獲得了最大化的提升。
而除了這點，就是開小灶在人和上的嘗試了，而這個人和就是“肖戰”，作為頂級流量明星的代表，肖戰因其“227事件”自身商業價值被大打折扣，但已成代言事實的開小灶產品并沒因此受損，反而在這場流量大戰中享受到了忠實粉絲的紅利，“購買=支持”的粉絲邏輯被“開小灶”運用都了極致，在電商平臺獲得了粉絲的瘋狂點贊。
對于統一而言，戰略上的調整已成必然，那就必須在產品上下硬功夫，天時可取，但不常有，人和可占，但要適度。如果想從根本上復制“湯達人”產品的成功，那還是要回歸產品本質，發力其真正的核心外賣市場與消費者，這也是“開小灶”未來最大的挑戰。
但至少目前統一的大灶火勢不弱，小灶能否實現其戰略的布局，也是邊走邊看的模式。畢竟回歸本質，自熱食品也只是方便食品的一個變種而已，而只要消費者沒有退出市場，那品牌的退出也只是一場戲而已，而統一則還是方便食品領域的“二當家”，竟然拜了山頭，豈能輕易言退江湖！
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